Pourquoi je me concentre sur les technologies de pointe, le spatial et la défense

Après 30 ans en finance, je concentre désormais ma pratique de CFO à temps partagé sur les entreprises en technologies de pointe, en spatial et en défense.

J'ai travaillé des deux côtés de la table. J'ai été banquière et prêteuse en financement mezzanine (dette de capital de risque ou quasi capitaux-propre) chez BMO, à la BDC et au Groupe Technologie de la Banque Nationale, puis gestionnaire de fonds, et depuis 2011, CFO à temps partagé chez McIntosh Financial. Les entreprises qui m'ont le plus appris sont celles qui bâtissent des choses difficiles : des fusées, de la recharge sans fil pour systèmes autonomes, des logiciels propulsés par l'IA. L'ingénierie avance vite. La finance, souvent moins.

Les fondateurs en technologies de pointe sont généralement des ingénieurs et des scientifiques. Ils peuvent consacrer des années au développement d'une technologie avant qu'elle ne rapporte un dollar. Pendant ce temps, ils doivent gérer leur trésorerie semaine après semaine, combiner programmes gouvernementaux et capitaux privés, et rendre des comptes aux investisseurs, au conseil d'administration et aux organismes subventionnaires, chacun avec ses propres règles.

À ce stade, un CFO à temps plein est souvent prématuré. Mais n'avoir aucun responsable des finances est trop risqué.

Ce que j'ai appris sur le terrain

Chez Reaction Dynamics, entreprise québécoise de lanceurs à propulsion hybride, j'ai été CFO à temps partagé de 2017 à 2021, dès l'année de fondation de l'entreprise. J'ai mis en place la fonction finance à partir de zéro et géré ses financements gouvernementaux : PARI-CNRC, crédits d'impôt RS&DE, Agence spatiale canadienne et CRIAQ.

Chez Quaze Technologies, qui développe de la recharge sans fil pour drones et robots utilisés en défense, j'ai mis en place la fonction finance à partir de zéro et contribué à obtenir une subvention à l'innovation d'Investissement Québec. Quaze a par la suite été acquise par Red Cat Holdings, inscrite au Nasdaq.

J'ai aussi été vice-présidente Finances pendant près de quatre ans chez Innodem Neurosciences, une entreprise de logiciels propulsés par l'IA, où je suis ensuite revenue à titre d'aviseur à temps partagé de 2024 à 2026.

Trois leçons ressortent :

1.      La trésorerie se gère à la semaine, pas au mois. Pour une entreprise qui ne génère pas encore de revenus, une prévision de trésorerie glissante sur 13 semaines est l'outil le plus utile qui soit. Elle révèle les problèmes pendant qu'il est encore temps d'agir.

2.      Le financement gouvernemental est une discipline. Des programmes comme le PARI, la RS&DE et ceux de l'Agence spatiale canadienne peuvent représenter une source importante de financement non dilutif. Encore faut-il des registres rigoureux, des réclamations produites à temps et une conformité irréprochable.

3.      Préparez-vous à la vérification diligente dès le premier jour. Investisseurs, acquéreurs et clients du secteur de la défense examineront tous vos livres. Des systèmes mis en place tôt font la différence entre un processus fluide et un processus retardé.

Comment je peux aider

J'accompagne des fondateurs qui ont besoin d'un leadership financier senior sans être prêts à embaucher un CFO à temps plein. Cela comprend la gestion de trésorerie hebdomadaire, le financement gouvernemental de la demande jusqu'aux réclamations, et la levée de capitaux auprès d'investisseurs en capital de risque, d'investisseurs stratégiques, de prêteurs et de fonds mezzanine. Cela comprend aussi le reporting et les salles de données prêts pour les investisseurs, des systèmes financiers qui résistent aux vérifications diligentes, et un soutien en restructuration lorsqu'une entreprise doit repartir sur de nouvelles bases.

Ayant longtemps été du côté des prêteurs et des investisseurs, je sais ce qu'ils recherchent et j'aide les entreprises à le leur démontrer.

Parlons-en

Vous bâtissez en spatial, en défense ou en technologies de pointe, et votre fonction finance ne suit plus le rythme de votre ingénierie? J'aimerais vous entendre. Écrivez-moi à susan@mcintoshfinancial.com ou appelez-moi au 514 915-3188.